Jane Austen, een van de meest invloedrijkste schrijvers uit de geschiedenis, werd op 16 december 1775 geboren. Heel 2025 is uitgeroepen tot Jane Austen jaar ter ere van haar 250ste geboortedag. Mijn persoonlijke voornemen voor 2025 is om maandelijks over een Jane Austen gerelateerd onderwerp te bloggen. Dit feestelijke jaar begin ik met de reisgids Het Engeland van Jane Austen van Karin Quint.

Het Engeland van Jane Austen van Karin Quint

De start van dit jubileumjaar begint met de reisgids Het Engeland van Jane Austen van Karin Quint (ISBN 9789025780555). Speciaal voor dit jubileumjaar heeft Karin Quint een volledig herziene uitgave uitgebracht. Een aanrader voor Jane Austen fans (ook wel ‘Janeites’ genoemd), en voor liefhebbers van Engeland (de zogenaamde ‘Anglofielen’). Na een inleiding over het leven van Jane Austen en het tijdsbeeld waarin ze leefde, kun je met deze gids per regio bekende en minder bekende plekken ontdekken. Van Hampshire, Bath en Londen tot aan Yorkshire en het Peak District.

Bij iedere locatie staat een korte – en soms een wat langere – beschrijving waardoor deze plek aan Jane Austen is te koppelen, zoals plekken die Jane of haar familie tijdens haar leven zelf bewoonden of bezochten of locaties die gebruikt zijn in een van de vele verfilmingen. Indien mogelijk heeft de auteur ook de website van de bezienswaardigheid toegevoegd, waar je de meest actuele informatie over openingstijden en toegangsprijzen kunt vinden.

Eigen reiservaringen

Ik had het geluk om afgelopen zomer tijdens mijn vakantie in Zuid-Engeland een bezoek te brengen aan het Jane Austen House in Chawton en haar graf in Winchester Cathedral. Leuk om nog eens over die plekken te lezen en weer even terug te denken aan die vakantie. Uit persoonlijke ervaring kan ik zeggen dat deze twee locaties zeker van harte aan te bevelen zijn. Maar daarover later meer in een volgende blogpost. Na het lezen van deze gids begrijp ik dat er veel meer te zien was in het dorpje Chawton en Winchester. Nu hebben we ons beperkt tot het huis en de graven van de moeder, de zus en Jane zelf. Dat wordt ooit nog eens teruggaan.

Verder ontdekte ik in de publicatie dat Jane ook Southampton, Portsmouth en Londen bezocht heeft. Allemaal plekken waar ik deze zomer om andere redenen op vakantie ben geweest en onbewust zo in haar voetstappen trad. In Portsmouth bezocht ik de Historic Dockyard voor het vlaggenschip de HMS Victory van Lord Nelson en in Londen Somerset House en de British Library. Alledrie plekken die vermeld worden in deze gids.

Door dit boek krijg ik absoluut zin om weer eens een bezoek aan Bath te brengen. Het is al zeker 10 jaar geleden dat ik daar geweest ben, maar ik heb er nog steeds goede herinneringen aan. Ook daar is, net als in Londen, zoveel te zien en te beleven en zeer waarschijnlijk nog meer in dit bijzondere jaar.

Natuurlijk blijft Chatsworth op mijn bucketlist staan, dit statige landhuis is gebruikt als Mr Darcy’s huis Pemberley in de Pride & Prejudice film van 2005 met Colin Firth als Mr Darcy. Voor mij in ieder geval de ultieme Mr Darcy met een huis om van te dromen.

Let op: Bij het doornemen van dit boekje wordt je reislust naar Engeland alleen maar meer aangewakkerd en wordt de to see-lijst alsmaar langer en langer.

Conclusie

Deze 334 pagina’s tellende, compacte en tevens rijkelijke geïllustreerde reisgids is een must-have voor iedereen die overweegt op vakantie te gaan naar Engeland. De locaties mogen dan wel gerelateerd zijn aan (een verfilming van) Jane Austen, maar zo naar de foto’s en beschrijvingen kijkend zijn het stuk voor stuk mooie en boeiende plekken om te bezoeken als je daar dan toch in de buurt bent. Ongeacht of je nu een Jane Austen liefhebber bent of niet.

De gids is zeer uitgebreid en divers. Het bevat biografische gegevens over het leven van Jane Austen en haar familie. Het beschrijft de plekken waar ze gewoond heeft en tijd doorbracht, maar ook zijn de vele filmlocaties van de verschillende verfilmingen opgenomen. En dat allemaal gegroepeerd per regio, zodat je eenvoudig de bezienswaardigheden kunt uitzoeken voor de bestemming van jouw keuze. Of het nu een stedentrip wordt of een rondreis. Verder tref je ook drie autoroutes en diverse wandelingen aan. En mocht je je nog meer willen verdiepen in Jane Austen, dan zijn daar de leestips, websites en verenigingen en de lijst met 22 verfilmingen die je kunt gaan bekijken.

Al met al een compleet geheel in compact formaat. Waar reis jij heen in het speciale Jane Austen jaar 2025?

Bij een volgende trip naar Engeland gaat dit handige boekje absoluut mee. Er zijn nog veel mooie, nieuwe locaties voor mij in Engeland te ontdekken. Plus het is eenvoudig mee te nemen in mijn handtas of kleine rugzak vanwege het praktisch formaat.
Sluit ik af met een quote uit Pride and Prejudice: “I should infinitely prefer a (travelling) book” 😉